ریزپردازنده‌ها یا میکروپروسسورها (Microprocessor) تراشه‌های کوچکی هستند که می‌توانند عملیات حسابی و منطقی را انجام دهند. این تراشه‌ها از تعداد بسیار زیادی ترانزیستور ساخته شده‌اند و هر دستگاه الکترونیکی که برای انجام کار خود نیاز به محاسبات منطقی دارد، از یک پردازنده بسیار ساده تا بسیار پیشرفته استفاده می کند.

در دستگاه های الکترونیکی مثل ماشین حساب از چیپ های بسیار ساده و کوچک استفاده می شود که دستورالعمل های محدود و کمی را می توانند انجام دهند. با گسترش و پیشرفته تر شدن دستگاه ها و ساخت کامپیوترها، نیاز به پردازنده های قدرتمند و نامحدود بود که در ابتدا این پردازنده ها از نظر قدرتی ضعیف و از نظر اندازه بزرگ بودند. با گذر زمان و تحقیقات بیشتر اندازه ی آنها کوچکتر و قدرت آنها بسیار زیاد شد.